Le rapport explore les réalités des conditions de travail dans les zones franches d'exportation (ZFE). Il souligne que les ZFE sont coûteuses en termes d'infrastructures nécessaires, utilisent peu d’apports locaux, et fournissent peu ou pas de recettes fiscales à leur pays d'accueil. En outre les conditions de travail sont souvent épouvantables, en particulier pour les femmes qui forment la majorité de la main-d'œuvre. Cela est d'ailleurs illustré par une série d'études de cas, commandée à des journalistes, qui ont enquêté sur les pratiques d'emploi et les droits des travailleurs dans les zones franches d'exportation. Chaque étude de cas met en lumière un autre aspect du problème:
Bangladesh: les syndicats sont interdits de zones franches d'exportation
Chine: l'usine mondiale
Dominicaine République: les emplois à risque
Haïti: la récession des syndicats par Grupo M
Honduras: neutralisation des syndicats chez les maquilas
Madagascar: l'attrait de la main-d'œuvre bon marché
Maurice: l’industrie textile à la croisée des chemins
